Costumbres de Lituania

El filósofo escocés David Hume escribió: "la costumbre constituye la guía fundamental de la vida humana". Efectivamente, el conocimiento de las costumbres supone una guía importante para comprender el alma de un país y de sus gentes. Con el siguiente texto se intenta ofrecer una panorámica del entorno de las costumbres nacionales: cómo se desposan sus habitantes, cómo celebran las familias sus fiestas o las ocasiones festivas, qué comen, cómo se relacionan, cómo se divierten, etc.


Matrimonio y familia

Los lituanos suelen casarse entre los 20 y los 30 años, aunque algunas parejas esperan a tener una mayor seguridad económica. Debido a la escasez de viviendas, muchas parejas jóvenes viven con sus padres durante los primeros años de matrimonio y dependen de su ayuda económica por algún tiempo. Cada vez es más popular que las parejas convivan antes de casarse o sin intención de hacerlo. Es un requisito legal que los matrimonios se formalicen en el ayuntamiento, aunque en la actualidad muchas parejas celebran también una ceremonia religiosa.

En las áreas rurales las bodas pueden ser muy elaboradas y las celebraciones se prolongan durante dos días. Las costumbres tradicionales están ganando popularidad. Según una de ellas, los amigos del novio tienen que comprar, con caramelos y whisky, unas ristras de flores que obstruyen el camino del novio y de la novia de regreso a la casa desde el lugar de la celebración. La última de estas ristras adorna la puerta del hogar de la pareja. Según la tradición, los padres esperan a los recién casados en la puerta con pan, sal y copas de vino llenas de agua.

Las familias tienen como media uno o dos hijos; son infrecuentes familias más numerosas. El padre suele ser considerado el cabeza de familia, pero ambos cónyuges comparten el cuidado de los hijos y trabajan fuera de casa. En las ciudades, la mayoría de la gente vive en apartamentos; en el medio rural son más comunes las viviendas unifamiliares. En las áreas urbanas muchas personas poseen o alquilan pequeños jardines en los alrededores de las ciudades para cultivar alimentos y tener un lugar donde descansar.

Las comidas

La cocina lituana ha recibido la influencia de muchas culturas. Las especialidades tradicionales son las salchichas ahumadas, varios tipos de quesos, el cepelinai (carne cocida dentro de una bola de masa de patata y servida con una salsa especial) y el vedarai (patatas cocidas y salchichas envueltas en intestinos de cerdo). Suele servirse sopa con el plato principal. Lituania produce una gran variedad de productos frescos como frutas (manzanas, peras, ciruelas, fresas) y verduras (zanahorias, repollos, guisantes, remolachas). El té, la leche y el café son las bebidas más comunes.

Los lituanos comen con el tenedor en la mano izquierda y el cuchillo en la derecha. La gente suele hacer tres comidas al día. El desayuno se toma entre las 7 y las 9, la comida principal entre la 13 y las 15 horas, y una comida más ligera entre las 18 y las 20 horas. En las áreas rurales, las comidas tienen lugar más pronto que en las áreas urbanas. Para la comida del mediodía la gente suele volver a casa o comer en una cafetería cerca del trabajo. Durante las comidas se hacen frecuentes brindis, haya invitados o no.

Hábitos sociales

Cuando los hombres se saludan suelen estrecharse las manos; este saludo es raro entre las mujeres. En los contactos profesionales casi siempre se usa un apretón de manos. Cuando se presenta a un hombre, se utiliza la palabra Ponas (Señor) antes del último nombre; para una mujer el término es Ponia (Señora) o Panele (Señorita). Cuando es aplicable, también se emplea el título profesional de una persona delante del último nombre. Los buenos amigos pueden besarse las mejillas. Los adultos no usan los nombres entre ellos a menos que se les invite a hacerlo, pero los jóvenes sí suelen llamarse por el nombre. Las expresiones de salutación más habituales son: Labas diena (Buen día), Labas rytas (Buenos días), Labas vakaras (Buenas tardes), Labas (Hola) y Sveikas o Sveiki (que significan ¿Cómo estás?, pero la segunda es más informal).

En Lituania buena parte de la vida social se realiza en las casas. Se espera que los invitados sean puntuales; es costumbre llevar un número impar de flores frescas, incluso en una breve visita, que deben ser desenvueltas antes de entregarlas. Las personas invitadas a cenar suelen llevar flores y vino. Las visitas inesperadas, incluso entre amigos y vecinos, no son muy comunes, aunque suelen ser bienvenidas. Es de mala educación que un invitado deje comida en el plato, pues ello puede sugerir que los alimentos no han sido de su agrado.

Entretenimiento

Los deportes más populares son el baloncesto, el fútbol, el remo, el voleibol, el ciclismo, el tenis y el esquí. Muchos lituanos son aficionados al camping, y aquellos que viven cerca de la costa van con frecuencia a la playa. La televisión, las visitas y la jardinería son otras actividades recreativas populares. Los eventos culturales tienen muchos seguidores, especialmente cuando incluyen bailes y canciones nacionales.

Fiestas

Las fiestas públicas oficiales de Lituania son: Año Nuevo (1 de enero), la Restauración del Estado Lituano (16 de febrero), el Día de la Madre (primer domingo de mayo), la Pascua, el Aniversario de la Coronación del Gran Duque Mindaugas de Lituania (6 de julio), el Día Nacional de la Esperanza y la Lamentación, también conocido como Día de Difuntos (1 de noviembre), y Navidad (25 y 26 de diciembre). A lo largo del año se celebran varias festividades locales.

Fuente: Atlas mundial Encarta.

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